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| Carga de José Antonio Páez y el Negro Primero, por Arturo Michelena |
La Batalla de Carabobo, el 24 de junio de
1821, se decide en poco menos de dos horas, con la división de José Antonio
Páez como la gran protagonista.
Simón Bolívar, desde el cerro Buena
Vista, comandó la batalla. El Ejército patriota (6.300 hombres) estuvo
conformado por tres divisiones:
Primera división, comandada por José Antonio Páez. Batallones Bravos de Apure y
Cazadores Británicos. Siete regimientos de caballería. Total: 2.500 efectivos.
Segunda división, Manuel Cedeño era su jefe. Batallones Tiradores, Boyacá y Vargas. Un
escuadrón de caballería. Total: 1.600 efectivos.
Tercera división, Ambrosio Plaza estaba al frente. Batallones Rifles, Granaderos,
Vencedor en Boyacá y Anzoátegui. Un regimiento de caballería. Total: 2.200
efectivos.
Por los realistas, comanda el Mariscal de
Campo Miguel de la Torre a 4.279 efectivos:
Primera división, al mando de Tomás García. Comprendía al Valencey, Barbastro,
Hostalrich.
Segunda división, con Francisco Tomás Morales al frente. Tenía a los batallones del
Infante y del Príncipe.
Tercera división, liderada por Joaquín Dalmar. Tenía al segundo batallón del Burgos.
Se desconocen cuántos integrantes tenía
cada batallón. De la misma forma, las cifras de combatientes realistas y
patriotas son dispares entre los historiadores: utilizamos las proporcionadas
por el general e historiador Héctor Bencomo Barrios en el Diccionario de Historia
de Venezuela de Empresas Polar.
El desarrollo de la Batalla de Carabobo
El Bravos de Apure combate directamente con
el Burgos. Los patriotas llegaron a replegarse ante el violento contraataque
realista, pero la entrada de los Cazadores Británicos, bajo el mando del inglés
Thomas Ferriar, ayuda a la reorganización.
Bravos, Cazadores y una compañía del
Tiradores cargan a la bayoneta y destrozan a los realistas Burgos, Príncipe,
Barbastro e Infante. El regimiento Húsares de Fernando VII solo dispara una
carga y se retira.
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Lanceros del Rey desobedece a Miguel de La
Torre y se retira también. El español, al ver la desorganización, opta también
por la retirada, protegido por el Valencey. Barbastro y el batallón del Infante
se rindieron.
José Antonio Páez sufrió uno de sus
característicos ataques de epilepsia, pero fue rescatado en el campo de
batalla. Simón Bolívar lo asciende allí mismo a General en Jefe.
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| Ilustración de la Batalla de Carabobo, autor desconocido |
Los jefes de la segunda y tercera
divisiones, Manuel Cedeño y Ambrosio Plaza, son tiroteados en pleno intento
de rendición de los realistas (Cedeño muere en el campo de batalla, Plaza es herido y fallece días después). La acción
no sucede como la plantea Martín Tovar y Tovar en su cuadro sobre la Batalla de
Carabobo, pero sirve como ilustración.
Mientras, Pedro Camejo, el "Negro
Primero", cae
muerto en las acciones iniciales de la Batalla de Carabobo. Aunque
Eduardo Blanco en Venezuela Heroica cuenta un episodio conmovedor que incluyó
la despedida ante su jefe y amigo José Antonio Páez, este nunca existió.
Menos de 2.000 realistas se retiran hacia
Valencia y luego Puerto Cabello. La rendición final se realizará en 1823. La
victoria patriota estaba asegurada en Venezuela: solo quedaba Maracaibo, que
caería definitivamente tras la Batalla Naval del Lago, el 24 de julio de 1823.
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